Cuando nuestro vecino José  nos envió las fotos del palomar que acompañan a este escrito y pude verlo por dentro, quedé por un instante emocionada; imaginé que volvía a ser una niña y que al entrar al palomar todos los huecos estaban ocupados por palomas que criaban pichones y me dejaban acariciarlas.
No tenemos iglesia antigua como otros pueblos, pensé, pero tenemos algo que no tiene casi ninguno: una joya arquitectónica tan singular que puede considerarse como el edificio más emblemático de San Juan, tal vez el único de Castilla y León y uno de los pocos que hay en España.
Fue ese día también, la primera vez que me  detuve a contar sus lados y cuando comprobé que eran ocho, a mi mente acudió la idea de su relación con historias cabalísticas y esotéricas y me dije que por fin una historia mágica podía hacerse realidad en mi pueblo, pero esto último que he escrito es sólo mi sueño.
Como a todos nos gustaría que eso se hiciera realidad vamos a tratar también  entre todos de reconstruir su historia, porque esa será la historia que tendremos para contar a los amigos y  gentes que atraídas por nuestro pasado quieran acercarse a ver y también a escuchar el encanto de ese relato que todavía  duerme entre sus piedras.
Por todo ello esperamos vuestras aportaciones particulares; contadnos todo lo que sepáis, todo lo que hayáis oído, preguntad, transmitídnoslo, aquí tenéis un espacio para crear un trocito de futuro con las historias del pasado. ¡¡ ADELANTE!!

Texto: Mariluz González Santalla.

colabora: Luís Fndez. Canedo

Ver reportaje

El promotor fué Jovino Sanmiguel, fraile Dominico, actualmente en Japón y que regularmente viene en verano a pasar su descanso con nosotros. Entonces promovió la construcción de la iglesia y esta vez propuso con Alberto, párroco actual, celebrar el 25 aniversario que se celebró el pasado 29 de agosto que coincidió con la fiesta del Sagrado Corazón. Como curiosidad para quienes no estuvieron los vecinos le cantaron a Jovino al terminar oficio y como despedida “Cuando un amigo se va”

El Diario de León publicó la noticia el 14 de agosto con una foto de Manuel Ovalle en la que se ven los arcos aún en pié de la vieja iglesia.

La noticia se puede leer en este archivo (1,4 mb)

Manuel Ovalle nos deja en esta ocasión la noticia del diario de León y su reportaje fotográfico del 25 aniversario que podeis ver haciendo click en la imagen siguiente:

Gracias por su colaboración

Jorge SoutiñO S

De su sitio web tenemos su biografía:

Su Vida

Manuel Alvarez Juarez nacio en San Juan de la Mata,en el Bierzo (provincia de Leon, España) el 23 de Marzo de 1878 era hijo de Constantino Alvarez y Basilisa Juarez, el era el hijo mayor le seguian sus hermanas Sinforiana y Socorro y su hermano menor Benjamin.

Muchos datos de su infancia y juventud no se tienen aunque es muy factible que cursara sus estudios en el Bachillerato de Ponferrada o en el seminario de Astorga. Sabemos que desepeño la profesion de abogado tanto en España como mas tarde en su exilio en Sudamerica. Aunque su verdadera pasion era la escritura , la poesia. Fue un poeta de pluma ágil y buen versificador, de gran riqueza linguística y un intenso y profundo lirismo.

Una vez emancipado , se casaria en Cacabelos el 29 de marzo de 1900 , con Amalia Lopez Castro, el tenia 22 años y ella 20 . Residenciandose en Cacabelos . Amalia Lopez Castro fue el gran amor de su vida, su musa inspiradora, de las mas bellas poesias que el poeta nos dejara, con ella tuvo siete hijos Amalia, Mario, Manuel, Octavio, Maruja , Arcadio y Emiliana. Tempranamente enviudaria en 1912 , hecho que lo afecta terriblemente y del que da noticia la prensa de la epoca . Con la muerte de su amada esposa que ”constituia el solo objeto de su existencia”vivio una vida solitaria y extraña, sumido en una inmensa amargura e indiferencia.

Fue una personalidad compleja de la que se cuentan decenas de anecdotas que nos lo presentan como un hombre culto, de un gran ingenio y con una sátira mordaz, demoledora. 

A finales de los años 20 emigraria a Argentina , donde se dedico al periodismo y mas tarde seguiria su rumbo para establecerse definitivamente en , Lima( Peru) hasta el final de su vida.Los motivos por los cuales se iría de España estan ligados aparentemente a la persecución que sufre a manos de un político local ligado a la dictadura de Primo de Rivera; la vida provinciana que ya no le satisfacia , ya que el poeta tenia sed de aventura  de ver otros mundos , mas una agobiante y enrarecida vida caciquil de su epoca compulsaron su retirada para nunca regresar a su patria .

Su Obra

De su periodo en España nos dejo poesias, narraciones literarias y articulos de cierto cariz polemico que en su mayoria fueron colaboraciones a su gran amigo Martin Mateos editor de dos revistas de la epoca “El Heraldo del Bierzo y El Templario”.

Alvarez Juarez era una persona conocida, con una relación estrecha con el mundillo cultural de al epoca. De él se dice :” Manuel Alvarez Juarez es un escritor profundo , poeta lírico de fecundidad asombrosa que sabe confiar a la pluma las diversas fases de su espíritu misterioso, complejo y sobrado de tristeza. Es el poeta sentido y emocionante que canta invencibles nostalgia, profundas melancolías, huídas ilusiones  de su espíritu agitado y revuelto como la superficie tumultuaria de los mares. Sus producciones revelan a cada momento el estado de su gran corazón hoy resquebrajado como los viejos muros, del mismo modo que la superficie terestre revela muchas veces las sacudidas sísmicas que se producen en su interior.” Sabemos que hubo un libro que no llego a publicarse en España, debe ser un manuscrito que dejara titulado “A la luz del candil”

En su exilio colaboraria en Argentina con la revista “Caras y Caretas” la cual fue una revista pionera de estilo comico-sátira que presentaba las realidades socio-políticas del país. En Lima en 1930 publicaría su libro” Por el Hemisferio Austral” que primero se publicaba por entregas en el periódico “El Tiempo”.

Por el Hemisferio Austral es un libro de viajes  realmente interesante y original en el que muestra un extraordinario conocimiento y una notable erudición histórica , con hermosas descripciones paisajísticas, curiosidades y rarezas del mundo índigena americano, sus rasgos físicos , peculiaridades dialectales y sus ancestrales costumbres. Alvarez Juarez se muestra un hombre muy observador, con interés por temas etnográficos y sociológicos.

Recordado en Cacabelos

Manuel Alvarez Juarez, hoy dia aun es recordado en Cacabelos, allí se le conocía por el mote “Cachirulo” y hace poco tiempo fu mencionado en una “Antologia de poetas Bercianos” que fue publicada por el Ayuntamiento de Ponferrada a traves de la concejalía de Cultura y el Instituto de Estudios Bercianos.Se debe mencionar el especial interés y colaboración  de un cacabelense en especial el Sr. Jose Antonio Balboa de Paz (historiador) , quien sigue investigando sobre la vida , obra y andanzas de este singular personaje, quien tiene intenciones en un futuro no muy lejano de publicar otra antologia sobre él.

Su Descendencia

De todos sus  hijos aun vive su hija menor Emiliana, quien reside en España. Todos los demas ya fallecieron, unos jóvenes y trágicamente como Mario que fue el primero en morir , injustamente asesinado (paseado) por falangistas al principio de la Guerra Civil.Sus hijos Arcadio y Manuel, luego este ultimo de haber sido represaliado politico durante 5 años , emigrarian a Sudamerica, el primero radicandose en Brasil y Manuel en Argentina. Amalia , la mayor habia emigrado de muy joven a Argentina y Octavio se perdió contacto con el durante la guerra , teniendo las ultimas noticias de él desde Asturias y Maruja vivió en Madrid pero no se sabe mucho de ella.

Manuel Alvarez Juarez habia vuelto a contraer matrimonio en Lima con Concepción Aguilar con quien tendria un hijo Ivan , quien fue médico y con cierta inclinación hacia la escritura al igual que también la habia tenido Mario de quien tmabién se publicara algún poema en la revistas antes mencionadas.

En total tuvo en su descendencia 11 nietos y 17 bisnietos y hasta el momento 7 tataranietos un linaje bastante prolifero y en muchos de ellos se vislumbran rasgos del artista , ya se en tendencias hacia la escritura o la pintura y el arte.

Algunos de sus poemas se pueden leer aqui

Asistieron mas de 40 vecinos y tuvo por título «San Juan de la Mata y los Tiradores del Bierzo». Se realizó con motivo del cumplimiento del bicentenario de la Guerra de la Independencia, en la que participaron los vecinos, siendo varios de ellos personajes destacados en la provincia, particularmente los hermanos Osorio, naturales y notables del lugar. Tomó el mando del Batallón el comandante D. Antonio de Ossorio quien dirigió las operaciones militares y de guerrilla en nuestra región.

El Diario de León publicó una nota informativa del evento.

Se puede encontrar mas información sobre los Tiradores del Bierzo en los siguientes enlaces:

• San Juan de la Mata, cuna de los Tiradores de El Bierzo
• http://www.autoplit.com/tiradoresdelbierzo/
• http://www.tiradoresdelbierzo.com/
• http://bergidense.blogspot.com
• Batalla de Cacabelos
• http://tiradoresdelbierzo.wordpress.com/
• Galería de Imágenes: Recreación de la Batalla de Cacabelos
• http://www.cacabelos.org/

Adiós Pastora del alma mía,
llegó la hora ya de marchar,
pero mi alma, siempre a tu lado
Pastora mía, siempre estará.

Cuando la lluvia da en los cristales
y se oscurece la luz del sol.
para los pobres, Pastora mía
a tus favores imploro yo.

Adiós Pastora del alma mía,
llegó la hora ya de marchar,
pero mi alma, siempre a tu lado
Pastora mía, siempre estará.

Cuando en los valles en primavera,
en varias flores refleje el sol,
te haré yo un canto, Pastora mía,
sencillo y tierno como el Amor.

Adiós Pastora del alma mía,
llegó la hora ya de marchar,
pero mi alma, siempre a tu lado
Pastora mía, siempre estará.

Historia de su invocación (tomado de la web de Molinaseca)

Resulta curioso comprobar que las primeras imágenes plásticas de Jesucristo, que encontramos en las catacumbas de Roma, lo representan como el Buen Pastor, llevando sobre sus hom­bros una oveja. Según esto, es natural que a su madre, La Virgen, se la denomine La Divina Pastora de las Almas.
Es de admirar cómo la Virgen quiso anunciarse a los corazones y preparar los caminos a la nueva devoción manifestándose repetidas veces vestida con el encantador y sensible traje de pastora.
San Juan de Dios fue el primero, de quien se tiene noticia, que recibió esta gracia celestial. Siendo soldado en la plaza de Fuenterrabía, cuando estaba cercada por los franceses en 1515, yendo una vez él solo en busca de provisiones para las tropas, le derribó el caballo en que montaba, haciéndole perder el sentido el terrible golpe. Al volver en sí y verse en peligro de caer en manos de las fuerzas enemigas, acudió con fervorosa confianza a la Madre de los desamparados, la que amorosa y compasiva, se le apareció en traje de pastora y le dio un vaso de agua que le calmó la ardiente sed que le consumía.
- ¿Quién sois señora? – dijo San Juan. – Yo soy, aunque en tan humilde traje, la Reina de los cielos y la tierra, que he venido en tu ayuda.-
Ydesapareció la celestial visión, dejando confortado y se­guro de todo peligro al piadoso soldado que no tardaría en merecer por su caridad heroica el glorioso dictado de Padre de los pobres.
Entre otras apariciones de la Divina Pastora, se cuentan la que tuvo S. Pedro Alcántara, la de Sta. María Francisca de las cinco llagas, la de Sor María de Jesús y otras.
Sin embargo, hasta el año 1703 no aparece esta invocación entre el Pueblo Cristiano. Su origen se debe al Padre Isidoro de Sevilla, religioso Capuchino español, que nació en 1662 en Sevilla. En 1681 ingresa en la Orden Capuchina y se ordena sacerdote en 1687, dedicándose a la predicación. Es él quien comienza a sacar los Rosarios por las calles. La noche del 15 de Agosto de 1703, cuando estaba orando en el coro bajo, tras altar mayor de la Iglesia de los Capuchinos de Sevilla, la Santísima Virgen le premió su fervor apareciéndose con traje y aspecto de Pastora, mandándole predicar la devoción a ella bajo este título.
Al día siguiente de la aparición, el Padre Isidoro se entrevistó personalmente con un famoso pintor, Don Alonso de Tobar, a quien encargó la reproducción en un lienzo de lo que había visto, dándole el fraile una idea detallada de cómo debería ser el cuadro de La Virgen: un rostro lo más bello que pudiera pintar, sentada en una piedra sobre un montecillo, rodeada de árboles y blancas ovejas que portaban en la boca una rosa cada una, que le ofrecían como tributo de veneración y cariño. Tendría la mano derecha sobre la cabeza de un cor­dero, que representa a su Divino Hijo según lo vio San Juan en el Apocalipsis. La Virgen vestiría una túnica talar ceñida a la cintura y sobre la misma una zamarra como acostumbraban a llevar los pastores, el manto recogido en el brazo derecho, un sombrero caído hacia la espalda y cubriendo su cabeza un finísimo velo. Separada de la imagen, una oveja portaría en su boca un cartel que diría AVE MARIA Y tras una roca un dragón acechándola, mientras un ángel, vendría volando raudo espa­da en mano. Este fue el primer cuadro de La Divina Pastora, tal como la concibió el Padre Isidoro.
El 8 de Septiembre de 1703, el Padre Isidoro presentó ante el pueblo sevillano el cuadro de la Divina Pastora, organizando una grandiosa procesión desde la parroquia San Gil hasta la gran alameda de Hércules. Allí, bajo un álamo secular, colo­có el hermoso cuadro de La Divina Pastora, improvisó cerca de él un púlpito y predicó un elocuente sermón glosando la frase del Libro de los Cantares: “Oh, Tú, la más hermosa entre las mujeres, sal  fuera y sigue las huellas del rebaño y apacien­ta a los cabritos junto a las cabañas de los pastores”. Interpretó y desarrolló estas preciosas palabras con tanto fervor, que el pueblo sevillano conmovido y rebosando entusiasmo, rompió en vítores, aclamaciones y cánticos de amor a la hermosa Virgen, que dejando su manto de realeza y majestad, se ceñía la humilde pellica pastoril, para mejor estrechar contra su pecho a sus amadas ovejas e infundir mayor confianza a los pecadores.
A raíz de este acontecimiento, se fundó en Sevilla La Hermandad de La Divina Pastora en la Parroquia de San Gil y después en San Marino, que organizaban famosos Rosarios en los que el estandarte de La Virgen, era llevado triunfante por las calles de la ciudad andaluza.
En 1729, Felipe V y su corte llegaron a Sevilla, visitaron el convento de Los Capuchinos y el Padre Isidoro les dio a conocer la nueva devoción por él fundada; constituyendo tal hecho un fasto nacional que repercutió en toda España. Los reyes, príncipes, infantes y la nobleza no sólo se habían afiliado en Sevilla a la Hermandad de la Divina Pastora, sino que costearon las funciones de la novena consagrada a su imagen.
En 1750 moría en Sevilla el Padre Isidoro y en 1755 ingresó en ese mismo convento el que con el tiempo sería el misione­ro más popular de su época, el Beato Diego José de Cádiz, que en todas sus misiones por la geografía española llevaba desplegado el estandarte de La Divina Pastora, como su patrona y guía.
Estos son a grandes rasgos, los principios y el origen del culto y devoción a la Divina Pastora. Devoción y culto que para las provincias capuchinas de España, fueron aprobados por su Santidad Pío VI el día 1 de Agosto de 1795, señalando para el rezo y fiesta de la nueva Advocación, la del segundo domingo después de Pascua.
Los Capuchinos en sus misiones populares, siempre han ,sido entusiastas propagadores de la devoción a su ilustre Patrona de modo que la imagen de la Virgen está presente en todos los altares de sus iglesias. El trasiego de misioneros de unos conventos a otros, fue extendiendo la devoción por toda la península, lo que llevó a que en 1863, le fuera presentada al Papa Pío IX una súplica firmada por muchos Cardenales, Arzo­bispos, Obispos y superiores de otras muchas órdenes religio­sas para poder celebrar la fiesta de La Divina Pastora en todas aquellas diócesis que así lo quisieran, a lo que el Sumo Pontífice accedió gustoso.
Durante 1918, los misioneros Capuchinos permanecieron en San Juan de la Mata, donde La Divina Pastora tuvo tanta acogida, que el día 27 de Abril de este mismo año, los hom­bres y mujeres de esta villa, con gran devoción, glosaron can­tos en su honor y engalanaron las calles para acompañada en triunfante procesión por todo el pueblo.
Desde entonces, año tras año, el segundo domingo des­pués de Pascua, los vecinos de San Juan de la Mata junto con aquellos que un día tuvieron que marchar, celebran con gran devoción y alegría las Fiestas en honor a su patrona.

Trabajo de investigación realizado Por: D. Juan Antonio Barrio Álvarez

Los orígenes sobre la  población de este lugar no están estudiados, ya que los dos yacimientos romanos existentes a ambos lados del pueblo, no han sido excavados, y los restos encontrados son escasos.

· El yacimiento del Sagrado y el Chao, está situado al Oeste del pueblo en una pequeña meseta,  no se observa ninguna estructura defensiva, por lo que se cree que puede ser un asentamiento minero, o para la fabricación de tejas y ladrillos, al encontrarse en un terreno arcillosos.

· El yacimiento de presas, esta situado al Suroeste del pueblo, en el se han encontrado muchos restos de tégulas,  escaria de hierro, ladrillos, molinos redondos de granito, y trozos de sigillata,  característico tipo de cerámica de color rojo de decoración tardía del siglo IV.

En los huertos de los barrancones se encontró un mediano de bronce romano.

Anverso – IMP MAXIMINUS PIUS AVG
Reverso -  Victoria alada, con corona de laurel en la mano derecha.

La moneda corresponde al Emperador Máximo I, año 236 d.c.

El nombre de San Juan de la Mata, se compone de una primera  parte, en honor al santo del pueblo, y de una segunda,  que proviene de un lugar del pueblo, conocido como la mata grande, y así de esta forma poder distinguirse de los demás pueblos con los que comparte el nombre.
Esto hecho diferenciador se debió de producir hace aproximadamente tres siglos, ya que en los documentos anteriores a esta fecha aparece solo como San Juan.

El pueblo se funda en el siglo X, según el santoral, con el nombre de San Juan, construyéndose una capilla dedicada al santo. Existen elementos para creer que ya existía población en este lugar con anterioridad a esta fecha, pues en un documento del Monasterio de San Andrés de Vega de Espinareda, se hace mención a un pleito entre este monasterio y una vecina del pueblo, Juana González, por el patronato de la capilla de San Juan, ya que esta señora  había fundado una capilla en su casa en honor al santo antes que el Monasterio.

La documentación sobre el pueblo es muy escasa en esta época, y se hace imposible  determinar si los documentos existentes, se refieren a  este pueblo o algún otro del Bierzo, ya que existe capillas dedicadas a San Juan rn Magaz de Abajo, Horta, San Juan de Paluezas, etc.

En 1132, aparece en un documento de permuta de bienes entre el Monasterio de Vega de Espinareda, perteneciente al obispado de Astorga, donde dice:
“ En término de San Juan de Arganza territorio del Bierzo y el Palacio de Santa Justa”,
puede tratarse de San Juan de la Mata ya que Arganza nunca tuvo esta advocación.

En el siglo XII aparecen varios documentos sobre esta villa que nos dá pié a conocer varios vecinos, asó copmo sus oficios:

• Petrus Martini – Escudero
• Alfonsus Froile – Archipresvítero del Bierzo
• Peru Alfonso
• Ioan Mígueles – Capellan de San Juan de la Mata
• Ioan Nicolao
• Peru Lancano

En 1294 se produce un pleito entre el Monaterio de Vega y el caballero Fernan García por el Señorío de esta Villa, ya que el concejo llamaba a la familia de este caballeo para nombrar  alcalde, entrando en competencia de jurisdicción con el Monaterio de Vega de Espinareda, quién al fina obtuvo la razón.

Desde el siglo X aproximadamente hasta el 1579 la villa fue jurisdicción del Monasterio de San Andrés

(Tomado de Casa Canedo)